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OBJETOS EN EL ESPACIO |
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Se conocen las huellas dejadas en el pasado por este tipo de impactos y se ha achacado a uno de ellos, el ocurrido en la península de Yucatán (Méjico) como una probable causa de la desaparición brusca de los dinosaurios de la Tierra.
El 7 enero del 2002 pasó un asteroide de unos 300m, el 2001 YB5, a una distancia de la Tierra equivalente al doble de la de la Luna. Este asteroide se detectó en Diciembre de 2001 y según hubiera sido el lugar de caída pudiera haber dado lugar a millones de muertos y devastar un país.
En Octubre de 2001 pasó una roca de unos 50/100 m a distancia similar. Su caída sobre la tierra hubiera devastado una ciudad
PROGRAMA DE PROTECCIÓN
El objetivo era tener lo antes posible un listado, localización y seguimiento de todos los objetos que potencialmente pudieran chocar contra la Tierra , tratar de identificar los más peligrosos con tiempo de antelación suficiente (décadas de años) y diseñar, probar y utilizar un procedimiento que permita desviar de forma controlada la órbita que hubiera provocado el impacto.
Dentro del plan se pidió a Australia la instalación de un observatorio dedicado a este fin con objeto de complementar la visión de un 30% del área del cielo no cubierto por las instalaciones ya trabajando en el hemisferio Norte.
Con esto se planeaba el tener definidos para el año 2008 al menos la lista de todos o la mayoría de los objetos potencialmente peligrosos, el definir los requerimientos de diseño del sistema de protección para el año 2012/2014 y tener listo para utilizar un sistema probado para el 2015.
A fines del año pasado, el 23 Diciembre de 2004 se definió que la roca gigante de unos 400 m identificada como 2004MN4 en su órbita solar tendría una probabilidad de 1/37 de chocar contra la Tierra el 13 Abril de 2029.
Más tarde un análisis más exhaustivo permitió afinar la predicción y prácticamente poder despreciar la probabilidad de ese choque aunque la Nasa no pueda decir que no ocurra en un futuro más largo.
CALCULOS
A primeros del año 2004 la universidad de Arizona puso a disposición del público un modelo de simulación de impacto en que se podían introducir las características del asteroide, su tamaño, densidad y velocidad con respecto a la Tierra para poder calcular los efectos.
En particular una aplicación que se ha realizado es el cálculo del efecto de un asteroide de 15 Km. de diámetro, similar al que se supone cayó en Méjico provocando la extinción de los dinosaurios.
La caída de este angelito se suponía, como ejemplo que fuera en San Francisco y lo que se prevee es la formación de un cráter de 181 Km. de diámetro, el nacimiento de un terremoto de escala 10.2 , el mayor de los que se han registrado y se formaría una bola de fuego que tostaría la mayor parte del estado.
Al cabo de 13 minutos se sentirían las vibraciones de ventanas y puertas en Nueva York y al cabo de 21 minutos se depositaría una capa de más de 1 cm. de tierra procedente de San Francisco.
Se ha supuesto que la caída de un objeto de este tamaño podría ocurrir una vez cada 300 millones de años y que una roca mayor de 1 Km, tendría una probabilidad de 1/5000 de caer en el próximo siglo.
Un asteroide del tamaño de 2 campos de fútbol que produciría un cráter de 3.4 Km. y un terremoto de 6.4 en la escala de Richter podría caer 1 vez cada 14.000 años.
En estos cálculos no se han contemplado los efectos de tsunami que ocurrirían si el impacto es en el mar.
Asimismo se supone un ángulo de impacto y una densidad del terreno del lugar del impacto y se estiman como resultado los efectos sísmicos, ondas de choque generadas, efectos térmicos a una distancia supuesta del lugar del impacto así como el tamaño del cráter.
Si tomamos como ejemplo un objeto esférico de 200 m de diámetro, con densidad de 3 kg./dm3 y que fuera a 30.000 m/s su energía cinética sería de 1.35*10exp15, (15 ceros )KC.
El modelo distribuye la energía completa absorbiéndola entre los distintos efectos de ondas de choque , calor, rotura del proyectil y del terreno y energías cinéticas de los materiales impulsados.
CASOS REALES
El cráter actual de Arizona que tiene unos 180 m y se formó hace unos 50.000 años se calcula que fue originado por una roca de unos 20 m. y se piensa que un impacto de una roca de este tamaño puede ocurrir cada 158 años
ACTUALIDAD
El 14 Junio ha salido la noticia de que la US. House of Representatives Committee on Appropiations ha dado a la NASA un plazo de 120 días para que le informe de los trabajos realizados hasta ahora para detectar y caracterizar los peligros de rocas cuyas órbitas cruzan la de la Tierra , acciones necesarias para poner los medios complementarios para ampliar la detección y seguimiento de las mismas así como para evitar la amenaza de estos impactos.
INFORMACION DEL ESPACIO
Este cometa de unos 5 Km. de diámetro formado por polvo, roca, gas y hielo recorre una órbita solar elíptica con un período de unos 6 años y contiene parte de los deshechos de la formación del sistema solar hace 4500 millones de años.
El objetivo es poder analizar su constitución y composición, sacar datos para deducir cómo se habría formado el sistema solar así como probar su consistencia y efectos del impacto.
El equipo lanzado con un cohete Delta2 desde el Kennedy Space Flight el 12 Enero consta de una nave espacial con sus sistemas de conducción y observación y un proyectil inteligente. El costo total previsto del proyecto es de 330 millones de dólares
DETALLES
El conjunto de nave espacial y proyectil estará caminando por el espacio durante 6 meses hasta 24 horas antes del impacto previsto momento en que se separarán.
Un MRI (Medium Resolution Instrument) con gran angular que permita ver el cometa entero desde su posición, máxima resolución de unos 9 m, sistema de soporte de seguridad del HRI y guía de aproximación durante los últimos días.
El proyectil tiene un ITS (Impactor targeting system) similar al MRI que se utilizará para la aproximación definitiva y mandará fotos del momento del impacto.
El proyectil a una velocidad de 100 Km./s se estima que producirá un cráter de 50 a 200 m dependiendo de la consistencia del cometa y un profundidad de unos 50 m . Esta superficie nueva creada, ahora en el interior, es la que se trata de analizar.
La nave , una vez separada del proyectil maniobrará para colocarse en situación de observación, extenderá sus paneles de protección contra impactos de cuerpos procedentes del cometa y a unos 500 Km. tomará las fotografías e información que serán enviadas a la Tierra.
Se tiene previsto que después de acabar con el envío de información continuará su órbita alrededor del sol vuelva la nave a las cercanías de la Tierra, donde podría ser reutilizado, a fin de Enero del año 2008 después de 3 años y 2 vueltas alrededor del sol.
EL COMETA
El cometa Tempel, denominado en la lista de objetos cercanos a la TIERRA como 9p Tempel 1 es el 9º de los de carácter periódico que se han conocido y el 1º de los 2 descubiertos por Tempel.
La última vez que pasó junto a la Tierra fue en 1997.
En Mayo de este año ha pasado por el punto más cercano a la Tierra a unos 106 millones de Km. y el 4 Julio estará en su perihelio.
El cometa que antes del impacto sería sólo visible con un telescopio adecuado, se espera que 1 día después del choque aumente su luminosidad de 15 a 40 veces de modo que se pueda ver con prismáticos o hasta sin ellos.
El impacto se estima a las 6h UT del 4 Julio y estará en el firmamento a 3.5º al E/NE de la estrella de 1ª magnitud Spica.
Javier Almandoz
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En el espacio se mueven toda clase de objetos como
asteroides o cometas de distintas formas y tamaños, materiales y
consistencia, recorriendo distintas órbitas o trayectorias, a
distintas velocidades, algunos de los cuales pueden tener un
potencial riesgo de impacto sobre la Tierra.
En el año
2002 se estableció la fundación B612 con patrocinio de la Nasa y
soporte de varias universidades americanas, europeas y australianas.
SUCESOS
POSTERIORES
Al cabo de 10
segundos se secaría el Sur de California y en 6 minutos la tierra
que originalmente estaba en el lugar afectado en San Francisco se
depositaría en Los Angeles en una capa que podría llegar a más de 5
m de espesor.
En la aplicación
del programa de cálculo se establece el diámetro del proyectil, su
densidad y velocidad respecto a la Tierra. Esta velocidad se
considera de unos 17.000 m/s para los asteroides, 51.000 m/s para
los cometas y de 72.000 m/s como máxima para objetos con órbita
solar.
El
4 Julio 2005 está previsto que una masa de cobre de 370 Kg. impacte
de forma controlada sobre el cometa Tempel 1 a unos 137 millones de
Km. de la Tierra.
La nave tiene un HRI (High
resolution instrument) con un telescopio de 30 cm de apertura y
máxima resolución de 1.8 m, un espectrómetro de infrarrojos y una
cámara digital multiespectro.
Inicialmente
tenía un período de 5.5 años y al pasar en su afelio cerca de
Júpiter, su masa modificó la trayectoria y período a uno 6 años. Su
órbita es muy elíptica alrededor del sol.